El caballero innoble: Dado Pršo
La interminable y amarga rivalidad entre Rangers y Celtic que va más allá del deporte, profundamente arraigada en el caldo religioso y político de Escocia, ha visto a muchos croatas en las camisetas de ambos equipos. En esta pieza en particular, contaremos la historia de un hombre que primero tuvo que abrirse camino en los rangos de la vida para poder jugar al fútbol.
Por un lado, estamos hablando de exilio, problemas cardíacos, aprendizaje con salario mínimo, alcohol y aburrimiento de la vida cotidiana. Por otro lado, estamos hablando de héroe nacional, 3 veces seguidas el premio al Jugador del Año, una actuación récord en la Liga de Campeones, una despedida de 50,000 almas y una coleta distinguida.
Estamos hablando de Dado Pršo.
Destino
Las hojas caían de los árboles en aquel lluvioso noviembre de 1974 cuando nació Miladin “Dado” Pršo en Croacia. Todas las matronas se reunieron alrededor de este colosal bebé en el hospital de la ciudad costera de Zadar. “Este chico es especial. Está destinado a ser grande”. – susurró su madre mientras agitaba sus diminutos pies de 1,5 piedras alrededor de su cabeza.
La noticia corrió rápidamente por la ciudad. Los familiares y vecinos de la familia Pršo se reunieron para presenciar a este niño inusual. Como dicta la tradición, el bebé Dado recibió tres regalos, cada uno sellado en un barril diferente: una cota de mallas de guerrero, un bastón de hechicero y una rama de olivo de diplomático.
Cualquiera que sea el barril que el bebé alcance primero, dará forma a su destino. Sin embargo, si no logra elegir uno, la gloria lo evitará de por vida, se dijo. La ceremonia en sí tuvo lugar en la Casa de Pršo. La chimenea era la única fuente de luz y las risas de los bebés eran las únicas de sonido.
Se colocaron barriles sobre una alfombra de color burdeos frente al bebé. La tensión creció entre los numerosos observadores cuando el pequeño Dado dio su primer paso hacia los barriles. Su madre se desmayó. No podía soportar ver cómo se formaba el futuro de su único hijo frente a sus ojos.
Baby Dado miró largamente cada barril, antes de decidir patear el primero con su pie derecho, que finalmente atravesó los dos restantes. De repente, un relámpago atravesó el cielo y los truenos resonaron alrededor de la finca Pršo. Los gritos de terror vibraron por el Salón Principal de la casa, mientras la gente corría por su vida, aterrorizada.
Los únicos que quedaron fueron el bebé Dado, su madre desmayada y su padre. Mientras el niño miraba con curiosidad alrededor de la habitación ahora vacía, su padre dijo: “A la mierda, estás jugando al hombre objetivo”.
El curso
Los días de la infancia ya habían quedado atrás cuando el joven Dado, siguiendo la guía de su padre, tomó la pelota. Hizo sus pinitos en el ya disuelto NK Zadar local. Ese fue el equipo que luego produjo al mejor creador de juego del mundo, Luka Modrić y al elogiado portero del país, Danijel Subašić.
De todos modos, la estatura viciosa de Pršo no pasó desapercibida ya que, los mejores perros de la entonces liga yugoslava, el Hajduk Split, lo arrebataron a la tierna edad de 12 años. Su futuro parecía brillante en este momento. Pasaron los años y Pršo siguió ascendiendo en la estructura juvenil. El chico floreció como una flor y poco a poco empezó a tomar la forma de un delantero centro fuerte y técnicamente dotado.
La vida en la familia Pršo era alegre y, de alguna manera, todos los mañanas parecían brillantes. Pero la vida te llega rápido. Parecían olvidarse de la maldición. Justo un año antes de unirse al primer equipo, Pršo recibió una atención no deseada después de un examen médico regular.
Le diagnosticaron un soplo cardíaco, una condición no tan inusual pero peligrosa. Podría resultar letal si se combina con un estilo de vida físico constante de un jugador de fútbol. Hajduk inmediatamente descartó su futuro contrato, al igual que su carrera.
Pršo fue destruido. La estrella brillante que seguía, envuelta en la idea de convertirse en futbolista profesional, había desaparecido en el vasto horizonte. Decepcionado, se mudó al equipo NK Pazinka, ahora de división inferior, donde trató de abrirse camino a través de las probabilidades que amenazaban su vida.
En su única temporada en la 1. División de Croacia, anotó 7 veces en 25 apariciones. Como si no fuera suficiente, comenzó la guerra en Yugoslavia. La ciudad de Zadar fue rodeada y, como muchos de sus conciudadanos, la familia Pršo tuvo que huir de su país. La vieja maldición finalmente lo había alcanzado. Entonces sólo un bebé, ahora un niño a punto de convertirse en hombre. Pero se convirtió en un exiliado.
¿Parlez Vous Francais?
Los días lluviosos y las noches ventosas podrían ser la descripción precisa de la costa norte de Francia. Un interior más profundo esconde una joya, una vez una de las ciudades medievales más prósperas de Rouen.
Fue uno de los puntos de quiebre en los días posteriores a la famosa operación del Día D que puso fin al sufrimiento de la Segunda Guerra Mundial. 50 años después, la historia se repitió. Las costas de Normandía son el mismo lugar donde la familia Pršo encontró la salvación en medio de la agitación de la guerra.
Mientras el resto de la familia se acomodaba lentamente, el joven Dado no tenía tiempo que perder. Inmediatamente se acercó al FC Rouen local en el verano con un plan para revivir su carrera. Entonces, Pršo se encontró en otro nuevo comienzo. Desde un completo avance prometedor hasta el completo anonimato.
Las cosas no salieron según el plan de él. En sus primeros y últimos 10 partidos con Les Diables Rouges, Pršo anotó una vez y finalmente se cansó de todo. Se retiró del fútbol profesional con sólo 20 años. Perdió el impulso y, lo que es aún más devastador, perdió la esperanza. Después de todas las cosas que experimentó el año pasado, sería duro decir que fue inesperado.
Lo aburrido
La vida en Francia no es gratis, especialmente si eres un refugiado de guerra. Dado Pršo paseaba por la ciudad, sintiéndose como una página en blanco. Una página llena de contenido que él era, un mero guión, pero aún así un escenario auspicioso, fue arrancado y arrugado, archivado bajo un ángulo perfecto desde una distancia de 10 yardas por la vida misma.
Todo lo que soñaba, todo en lo que había trabajado desde que podía recordar, estaba ahora por el desagüe. Para la mayoría de los jóvenes que se encuentran en esa desafortunada situación, sólo hay dos caminos a seguir: sobresalir por encima de ella o sucumbir a ella. Pršo tomó este último.
Consiguió un trabajo como aprendiz de mecánico de automóviles. Su vida no fue muy diferente a la del promedio de 20 años. ¿Conoces ese sentimiento?. Hacer el trabajo que no te gusta por un salario mínimo, seguido de un sinfín de borracheras por la ciudad, alimentado con la adrenalina de las máquinas tragamonedas y las mesas de ruleta de ser o no ser, para sentir cosas. Eso es aburrimiento, en su mejor momento.
Pasaron algunos años y Pršo no tenía conexión con los deportes, aparte de una charla informal de la Ligue 1 con los clientes y un encuentro ocasional en la mesa de billar con sus compañeros confusos. Aparentemente, eso es lo que la vida le tenía reservado a Dado. Pero hay otra salvación que afiló su ya desgastada hoja.
En una de esas tardes de bar, cuando vienes a encogerte de hombros ante los problemas con un sabor amargo a destilado en los labios, se le apareció a Dado una visión celestial, en forma de mujer. Una hermosa muchacha local llamada Carol, tan fina como el viejo Armagnac, embriagó su valiente corazón y lo despertó de la pesadilla.
La pareja comenzó a vivir junta. Con su ayuda, Pršo recuperó la confianza y la pasión por cosas más grandes. ¿Hay algo más grande que el fútbol? Gracias, Carol.
A la vuelta de la esquina
1996 fue decisivo para Pršo. Continuó trabajando como mecánico de automóviles pero esta vez enriqueció sus tardes con el Saint-Raphaëlois FC de 4ª División.
Se le asignó el papel de hombre objetivo y logró marcar 7 goles en 18 apariciones para los Saints. La vida parecía establecer un rumbo estable para Dado ya que, finalmente se reunió con su antiguo amor, el baile, además de disfrutar de la vida como un hombre de familia. Hasta que una tarde soleada…
El AS Mónaco llegó a dar un paseo por el filial en un amistoso con los Saints pero Pršo los hizo correr. Con la firma del Hombre del Partido en la mejilla, inspiró al entrenador del AS Monaco, el famoso Jean Tigana, para que lo invitara a juicio. Tigana era un mediocampista de talla mundial, miembro de “le Carré Magique” o el “cuadrado mágico”, el temible cuarteto de mediocampo de Francia.
Estaba formado por Tigana, Platini, Luis Fernández y Alain Giresse y gobernó en los años 80. Entonces, Tigana obviamente sabía cómo leer el juego. Fue esa habilidad la que le dio oportunidad al joven croata. Pršo estaba fuera de este mundo, pero mantuvo la compostura y satisfizo al jurado.
Ajaccio tiene suficiente
Muy bien, lo había logrado. Si esta historia terminara justo ahí, Pršo todavía podría ser considerado un héroe. Y si fuera estadounidense, probablemente harían un éxito de taquilla. Merecería la pena. Pero hay mucho, mucho más.
Después de mudarse a los campeones de la Ligue 1, no tenía ni la experiencia ni la capacidad para abrirse camino a través de la competencia sobresaliente para el delantero titular. Con dos niños maravillosos domésticos en David Trezeguet y Thierry Henry, intercambiando minutos con el zorro brasileño Sonny Anderson, hubo poco o ningún tiempo para que el joven croata experimentara.
Hubo otros nombres atrevidos, no sólo en el último tercio. Fabien Barthez, Gilles Grimandi, Sylvain Legwinski, Emmanuel Petit, Enzo Scifo… no fue una sorpresa cuando ese equipo levantó el trofeo de la Ligue 1 la temporada anterior. Mientras tanto, Dado estudió las maneras francesas cedido en el AC Ajaccio de la Ligue 2.
Llegó 1998 y con él el bronce de Croacia en el Mundial de Francia. Comenzó la locura por los futbolistas croatas, pero fue su compatriota Robert Špehar quien se encontró en el primer equipo. Dado prorrogó su préstamo por otro año. En sus 2 temporadas con Ajaccio, anotó 21 veces en 53 apariciones. Entendió la tarea.
Después de un cuarto puesto un tanto decepcionante en 1998/99, junto con varias salidas, el entrenador Claude Puel decidió que era hora de cambiar las cosas. La fuerza delantera ahora tenía un David Trezeguet establecido, el hombre-motor Ludovic Giuly, el delantero perezoso Marco Simone y ¿adivina quién?.
El primero en
Número 20. Así es como probablemente se referían al tipo grande en ese momento. Pršo jugó un papel ocasional en la campaña de conquista, pero ciertamente fue parte de ella. Apareció 27 veces durante toda la temporada, deslizando el balón 7 veces más allá del portero.
Es comprensible cuando se considera el hecho de que la asociación clínica de Trezeguet y Simone combinó la asombrosa cantidad de 54 objetivos en el camino. No se arregla algo si no está roto. Sin embargo, AS Monaco arrasó con el resto de Francia. Fue el primer gran trofeo de Pršo en su carrera. Pronto sumó un segundo puesto, con el Mónaco venciendo al FC Nantes en la Supercopa.
La siguiente temporada vio al equipo ser expulsado de la Champions League en la fase de grupos, mientras caía a un terrible 11º puesto en la Ligue 1. Las cosas se habían ido de las manos, y fue una temporada para olvidar, al igual que la siguiente. El experimentado maestro Didier Deschamps tomó las ruedas y el equipo pasó por un cambio de marca. Entre otras cosas, Pršo recibió el número 9.
La 2002/03 trajo una mejora tan deseada y el AS Monaco terminó segundo, a solo un punto del Olympique Lyonnais. Los impecables 26 goles de Nonda y las 18 asistencias de Rothen demostraron que algo serio pasaba en Montecarlo. El equipo fue el que más anotó en la liga, con un fútbol tremendo.
Pršo estuvo lesionado durante parte de la campaña, pero aun así contribuyó con 12 goles en 20 partidos de liga. El consuelo llegó en la final de la Copa de la Liga, donde demolieron al FC Sochaux por 4-1. Pršo volvió a marcar, su tercero en la Copa. Se clasificaron para la Champions League. Esta vez, no dejarían que los abrumara.
Un regalo para uno mismo
El Mónaco llegó a la final de la CL, en la que acabó perdiendo ante el Oporto de José Mourinho. Pero como cuenta la vida, hubo un día unos meses antes que quedará escrito en la historia del fútbol. La noche del 5 de noviembre, el Mónaco recibió al Deportivo La Coruña en el partido de la fase de grupos. Terminó 8-3 para los locales. Pršo anotó 4, igualando el récord de puntuación de Simone Inzaghi y Marco Van Basten en la competencia. ¿Hay una mejor manera de celebrar tu cumpleaños?.
Además, Pršo recibió una llamada que esperaba. Finalmente llegaría a vestir la camiseta a cuadros de Croacia, por primera vez en su carrera. Dirigió al equipo engañado de Croacia a la Eurocopa 2004 por sí mismo, convirtiéndose en el héroe nacional en el proceso. Su carisma y persistencia fueron simplemente un regalo de arriba para el lado de Croacia, de alguna manera despistado.
Quitó la presión de la espalda del joven creador de juego Niko Kranjčar, en el que se había basado el juego de Croacia. En cuanto a la CL, marcó 7 goles en total, llevando al club hasta la final. Eliminó a Real Madrid y Chelsea en su recorrido por la competición. Fue indiscutiblemente su mejor temporada en general.
La hazaña del croata permanecerá recordada y puede servir como guía para todas las almas desesperadas. No se acaba hasta que se acaba. Después de la campaña, Pršo anunció que se iría de Francia y, tras rechazar la oferta del AC Milán, fue presentado como nuevo Ranger.
Sigue a tu corazón
Después de su temporada espectacular, se mudó de la soleada riviera al gris de Glasgow. Pršo no se hacía ilusiones. Sabía para qué lo habían traído. Fue el mejor fichaje de Alex McLeish en su campaña de los Rangers. Su fuerza con el balón y su nitidez demostraron ser muy efectivos, y el equipo pronto se benefició.
En su primera temporada en el norte, Pršo anotó 21 goles en 46 partidos con el Gers, 18 de ellos dignos del título. Su asociación de dibujos animados con el pequeño Nacho Novo fue de alguna manera divertida de ver, pero Dios mío, fue eficiente … 36 goles fue el resultado del dúo mortal en su temporada de debut, que hizo las delicias de la parte azul de Glasgow.
Rangers había ganado un doblete, levantando la Copa también. Pršo sí que era un guerrero y aunque cumplió 30 años unos meses después de llegar a Glasgow, se comportó como un adolescente que se deja llevar por primera vez.
Su rodilla, sin embargo, no se sentía igual. Durante sus tres temporadas en Escocia, marcó 31 goles en sus 94 apariciones, ganando un doblete en su temporada de debut. Más importante aún, se ganó los corazones de los seguidores de los Rangers.
Su rodilla golpeó la puerta y, lamentablemente, el innoble caballero tuvo que colgar las botas. Recibió una despedida gloriosa de Ibrox embalada, una bien merecida. Un hombre que camina con muletas, roto, pero nunca derrotado.
Es Dado Pršo el que puede servirnos de ejemplo a todos nosotros. Un chico que ha vencido las adversidades, todas ellas. Y la lección es; cuando la vida te da limones, simplemente golpéalos en el fondo de la red.
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