Una sorpresa y dos por segunda vez consecutiva, avanzaron junto a un cuarto rival que lo hizo ver fácil, completando el cuadro del ´final four´ de la UEFA Nations League. La etapa decisiva está programada entre el 14 y el 18 de junio de 2023 en Países Bajos.
Croacia, Italia, España y Países Bajos, se adueñaron del primer lugar en sus respectivos grupos y avanzaron a la etapa definitiva del certamen europeo. Evento que sirvió, además, para tantear el potencial de cada selección a 53 días de arrancar el Mundial en Oriente Medio y a partir de dicha clasificación, unos grandes combinados plantaron dudas.
La ‘Azzurra’ y ‘la Roja’ consiguieron la clasificación por segunda vez consecutiva, mientras que, la selección croata fue la gran sorpresa en el desenlace de la fase regular. Por su parte, Países Bajos, no tuvo mayor competencia puesto que ganó su pase con 16 puntos, seis por encima de su perseguidor Bélgica.
Los cuatro clasificados llegaron, en el caso de la Croacia de Luka Modrić, actual subcampeón del mundo, dejando en el camino a seleccionados poderosos como Francia y Dinamarca. Siendo ´Les Bleus´, una de las grandes dudas y es que en Catar defenderán su corona de campeones y pese a que tenían el cetro del torneo de las naciones europeas, terminaron hundidos en su grupo cayendo ante Dinamarca y Croacia. Sólo el triunfo ante, Austria los detuvo del descenso a la B.
Brillando lejos de Catar
Por su parte, Italia, siendo el único de los protagonistas de la semifinal que no jugará en Catar, eliminó a Alemania e Inglaterra y su triunfo ante Hungría por 2-0, bastó para sellar su puesto en la siguiente fase. Por lo que a los ´three lions´ pareciera que les afectó no tener a su Reina debido a que han sido colistas de su lote tras Italia, Hungría (revelación de la Liga A que rozó la ´Final Four´ y les endosó un 0-4 en Wolverhampton) y una Alemania que ni se sabía que estuvo compitiendo en el torneo.
En el último momento, España, subcampeones en la anterior edición, siguen adelante después de vencer por 0-1 a Portugal en condición de visitante y consiguió el boleto de manera agónica, gracias a un gol de Álvaro Morata en el minuto 88.
Hasta pronto
La selección neerlandesa, país en donde se celebrará la siguiente etapa por haber quedado como líderes, terminó cómodamente, en el primer lugar del Grupo D con 16 puntos, dejando por fuera a Bélgica, Polonia y Gales. Inclusive, fue el mejor equipo de la fase de grupos tras ganar cinco de los seis partidos.
De tal manera, se baja el telón de la Nations League hasta el próximo año que se corone un nuevo campeón del certamen que surgió como para que en lugar de amistosos en las fechas FIFA se disputara un torneo con ascensos y descensos. Ahora la siguiente parada para las selecciones será la fiesta mundialista de Catar.
